Cartes graphiques externes pour portables : le dossier en vaut-il la peine

Brancher une carte de tour sur un ultrabook, c’est tentant, jusqu’à ce que Thunderbolt ou USB4 coupent 10 à 25 % et que le dock de 2,5 kg plus l’alimentation deviennent une valise. Pour juger si l’eGPU se justifie, comparez quatre critères : la bande passante réelle du bus (souvent du x4 tunnelisé, pas un slot x16), le TGP du portable déjà là, le coût total (dock généralement constaté autour de ~200–400 €, plus la carte, plus un bloc), et l’usage (bureau fixe avec écran 1440p, pas le train). Ce dossier vous aide à décider si un portable 5070 reste plus simple, et à éviter un adaptateur USB-C « 10 Gb/s » vendu comme USB4.

L’eGPU a un usage au bureau. Pas dans le sac. Le soir, sur un 1440p fixe, le silicium desktop (moins 10–25 %) a un sens. En déplacement, non.

Ce que le câble retire

Le bus externe n’est pas un slot x16. Il ressemble à un x4 géré par un contrôleur. Les jeux qui saturent la bande (1080p compétitif, processeur déjà à fond) perdent plus que le 1440p Ultra où le GPU calcule longtemps, et vous le sentez surtout sur les 1 % lows.

L’eGPU parle en PCIe tunnelisé. Thunderbolt 4 / USB4, c’est souvent du x4. Une carte desktop attend du x16. Le guide PCIe pose les débits. Ici, la conséquence : −10 à −25 % selon le titre, pire en 1080p quand le processeur et le bus se battent.

En 1440p, le GPU sature davantage, la coupe recule. Ce n’est pas « 25 % partout ». C’est une fourchette.

Latence, débranchements, pilotes : la session ressemble à un desktop le soir, à un iGPU le matin. Deux profils à gérer.

Où cela se justifie

Ultrabook déjà payé, iGPU saturé, bureau fixe avec écran. Glisser une 5060 ou une 5070 dans un dock, alimentation dédiée. Le portable reste léger en réunion.

Création légère, 1440p le soir. Pas du 4K path tracing en déplacement.

Le dock : généralement constaté autour de ~200–400 €, plus la carte, plus un bloc 650 W. Une 5070 desktop (généralement constatée autour de ~590–700 €) + dock dépasse souvent un laptop 5070. Vérifiez la disponibilité. Stocks fluctuants.

Le portable 5070, plus simple

Un châssis 5070, TGP 80–115 W souvent, parfois 50 W en 14 pouces. Ce n’est pas la 5070 250 W. Voir portable vs desktop. Un seul chargeur. Pas de câble Thunderbolt à 40 Gb/s qui lâche.

Pour le jeu quotidien, le laptop gagne en friction. Pour recycler un ultrabook de bureau, l’eGPU gagne en silicium brut, une fois le dock amorti.

Amazon 5070, LDLC 5060 si vous montez le dock vous-même. Le guide d’achat reste le même : VRAM, écran, alimentation du dock.

Compatibilité, le vrai filtre

USB4 / TB4 doivent figurer sur la fiche portable, pas un USB-C charge only. BIOS, Resizable BAR, parfois un GPU interne qui reste maître de l’image interne (rendu distant, encore une perte supplémentaire).

Linux : cela se tente, moins lisse. Windows : encore le chemin le plus documenté.

L’occasion d’une 4070 dans un dock : cinq vérifications, 12 V, facture. Le dossier achat relie garantie : le dock et la carte ont deux SAV. Le top 10 classe des cartes de tour. L’eGPU en prend 75–90 %.

OCuLink, docks, et ce que vous évitez

Certains châssis récents exposent de l’OCuLink, plus proche d’un PCIe x4 nu que le Thunderbolt. La coupe recule. Encore rare sur ultrabook grand public. Lisez la fiche, pas un fil de discussion.

Dock tout-en-un (carte déjà intégrée) : plus simple, moins évolutif, TGP parfois bridé. Dock nu + carte de tour : plus flexible, deux cartons, deux RMA. Alimentation du dock : 650 W dès 5070, câble 12V-2×6 jusqu’au clic. Alimentation.

Ce que vous n’installez pas : une 5080 360 W dans un petit enclosure sous-ventilé, une 5090 en eGPU, un adaptateur USB-C « 10 Gb/s » vendu comme USB4.

Portable vs desktop : si vous partez de zéro et que vous voyagez, laptop 5070, TGP 100–115 W écrit. Si l’ultrabook est déjà là et que le bureau est fixe, eGPU 5060 / 5070. Amazon 5060, LDLC 5070. Vérifiez la disponibilité. Stocks fluctuants.

Le guide d’achat fixe VRAM et écran externe. Un 1440p 144 Hz sur le dock a un usage. Le 14 pouces interne 60 Hz, moins. Quand changer le portable entier si le châssis n’a ni TB4 ni USB4.